La montée du niveau des océans :
Le réchauffement climatique global entraîne progressivement la montée du niveau des océans.
C'est un problème dont l'humanité a pris conscience assez récemment, nous sommes au début du problème.
C'est un défi immense auquel l'humanité va être confrontée.
Le problème :
Pour le moment l'augmentation a été assez faible. Actuellement, elle est de 3,3 mm/an. Donc tous les 3 ans le niveau monte de 1 cm.
Au cours du 20ème siècle, le niveau est déjà monté de 20 cm.
Pour le moment ce n'est pas encore grave, mais ça va le devenir.
Il y a une accélération de la hausse :
- Au 20ème siècle la hausse moyenne était de 1,7 mm/an.
- Au début du 21ème siècle la hausse est de 3,3 mm/an.
Donc une forte accélération.
Toutes les augmentations se cumulent pour faire une hausse importante.
Donc assez rapidement, les premiers problèmes vont apparaître.
Ce défi est nouveau pour l'humanité. Depuis 3 000 ans, le niveau des océans était stable.
Donc l'humanité a été habituée à cette stabilité.
Beaucoup de villes sont au bord de la mer.
Cette inondation des côtes aura un coût économique astronomique. Construire des digues a un coût tout aussi astronomique, et à partir d'une certaine hauteur ce n'est ni possible ni rentable.
La relation entre la teneur en CO2 et en CH4 de l'atmosphère et le niveau des océans est démontrée.
Dans le passé, à l'échelle géologique, il y a eut des variations de la hauteur des océans.
Elles étaient toutes d'origines naturelles, liées aux variations de l'orbite terrestre (et aussi aux volcans), modifiant la teneur en CO2 et en CH4 de l'atmosphère.
Les nouveautés cette fois ci :
- L'origine humaine du phénomène,
liée à la combustion de combustibles fossiles.
- La rapidité du phénomène.
L'étude du climat à l'échelle géologique montre qu'il y a déjà eut de nombreuses ères glaciaires et interglaciaires d'origines naturelles.
Donc on sait que c'est possible, on peut en anticiper les effets.
Donc on sait que l'on va vers de très très gros problèmes.
Il y a 18 000 ans, lors de la dernière ère glaciaire, la température était plus basse de 5 degrés et les océans étaient plus bas de 120 mètres.
Avec une augmentation de la température globale supérieure à 3 degrés, nous allons voir jusqu'où vont monter les océans.
La montée du niveau des océans dépendra de l'augmentation de la teneur en CO2 et en CH4, et donc de l'augmentation globale de la température.
Si cette augmentation est de +4°C les conséquences ne seront pas les mêmes que si c'est +2°C.
De plus l'inertie du système fait que la montée va être très longue, elle va se dérouler sur des siècles, avec au final une augmentation de plusieurs mètres.
Certaines prévisions sont apocalyptiques.
En regardant à l'échelle d'une vie, les enfants naissant actuellement verront une hausse importante d'ici à 2100.
Donc si à très court terme il n'y a qu'un début de problème, sur du moyen/long terme il y aura de graves conséquences.
De plus, de mauvaises surprises peuvent venir des glaciers arctiques et antarctiques :
- Augmentation de la vitesse d'écoulement.
- Fonte des iceshelf par en dessous, car l'eau de l'océan est plus chaude.
Certains glaciers ont des comportements inquiétants.
Par exemple au Groenland, dans la Péninsule antarctique, dans la Terre de Mary Byrd, etc.
Le recul des glaciers se voit sur tous les continents.
Par exemple au Kilimandjaro (altitude 5 895 m) la calotte glaciaire sommitale a presque totalement disparu.
Les Nations Unis prévoient une augmentation de 1,4 m d'ici à 2100.
Ce processus est à très très long terme, il se poursuivra pendant des siècles, même si on arrêtait les émissions de gaz à effet de serre.
Donc, il faut une vraie solution, pas uniquement des digues.